Le premier roi de Perse

Cyrus II dit Cyrus le Grand

Cyrus II dit Cyrus le Grand, est le fondateur de l’Empire perse,

successeur de l’Empire mède. Durant la conquête de Babylone

il a donné l’ordre de reconstruire le Temple détruit lors de la prise de la ville par Nabuchodonosor.

La légende de Cyrus

••• La naissance de Cyrus fait l’objet de légendes orales qui entourent en Mésopotamie les figures

de fondateurs. Si l’on écarte les éléments mythiques, il semble certain que Cyrus II est l’héritier de

la dynastie achéménide des rois d’Anshan, localisé dans la plaine de Marvdasht, dans le Fars.

• La guerre médo-perse : Après plusieurs années de bataille, Cyrus l’emporte face à Astyage, roi

mède. Le roi d’Anshan épargne Astyage mais l’Empire mède passe sous le contrôle perse.

• La conquête de la Lydie : Vers 547, Crésus, roi de Lydie, attaque l’empire perse. Cyrus gagne

à nouveau cette bataille et laisse à Crésus la vie sauve

••• Le royaume néo-babylonien de Nabonide est le second grand

rival de l’Empire perse constitué par Cyrus. Bénéficiant du soutien

d’Ugbaru, gouverneur babylonien du pays de Gutium, l’armée de

Cyrus remporte une première victoire à Opis (10 octobre 539), et

assiège Babylone où s’est retranchée l’armée du roi Nabonide. Le

12 octobre 539, Cyrus fait son entrée dans la ville.

• La Bible raconte comment Cyrus autorise les judéens exilés à

Babylone à rentrer à Jérusalem, et donne l’ordre de reconstruire le

Temple détruit lors de la prise de la ville par Nabuchodonosor.

Présenté comme le protégé de Mardouk par le Cylindre (les écrits de Cyrus), Cyrus devient l’oint

de Yahvé dans le Livre d'Isaïe : « Ainsi parle l’Éternel à son oint, à Cyrus, qu’il tient par la main,

pour terrasser les nations devant lui, et pour relâcher la ceinture des rois, pour lui ouvrir les portes, afin qu'elles ne soient plus fermées. » (Isaïe 45,1-3)

« La première charte des droits de l’homme »

••• Après la prise de Babylone, Cyrus publie une déclaration, inscrite sur un

cylindre connu sous le nom de Cylindre de Cyrus. Il a été découvert en 1879

à Babylone. Bien que le cylindre reflète une longue tradition mésopotamienne

selon laquelle, dès le IIIème millénaire avant l’ère chrétienne, des rois ont

commencé leurs règnes par des déclarations des réformes, le cylindre de

Cyrus est largement mentionné comme la « première charte des droits de

l'homme ». En 1971, l'ONU l'a traduit dans toutes ses langues officielles. Le

cylindre décrète les thèmes normaux de la règle persane : tolérance

religieuse, abolition de l'esclavage, liberté du choix de profession et

expansion de l'empire.

• Cyrus meurt en 529. Il repose à Pasargades dans le tombeau qu’il a fait construire de son vivant. Le monument est encore visible aujourd'hui